L’oppidum des Castels à Nages est un des sites pré-romains du Midi de la France dont l’architecture est la mieux conservée. Plusieurs remparts et plans d’urbanisme s’y succèdent durant les trois siècles précédant notre ère. 

Nages I (vers 290 – 250 avant J.-C.) :

Fondée au début du IIIe siècle, cette ville est entourée d’une enceinte en pierre sèche de forme à peu près circulaire sur laquelle on ne connaît ni tour, ni porte. 

Nages II ancien (vers 250 – 175 avant J.-C.) :

Le deuxième rempart est formé d’une courtine en double mur (deux fois trois mètres d’épaisseur) en pierre sèche, équipée de petites tours espacées de 10 à 15 m. À l’angle nord-ouest, au point le plus haut du site, se trouve une tour monumentale à double parement, de taille très supérieure à toutes les autres. La ville, construite en même temps, est constituée de 25 îlots allongés, parallèles entre eux, séparés par des rues ayant toutes la même largeur, chaque îlot comprenant des maisons à pièce unique de surface semblable. Les murs sont en pierre sèche, de roche calcaire extraite sur place.

La création de cette deuxième ville, au milieu du IIIe siècle, offre l’exemple de la mise en œuvre d’un véritable plan d’urbanisme : la trame de ce plan reprend le système de mesures des Grecs de Marseille, soit un carré de 27 pieds de côté (7,42 m) dont 1/3 est réservé à la rue (2,47 m) et 2/3 aux habitations (4,95 m) qui ont chacune une surface de 55 m2.

Nages II récent :

Vers 200/175 avant J.-C., la ville s’agrandit : un nouveau quartier est fondé à l’ouest du précédent, à l’extérieur du rempart, tandis que, dans le quartier primitif, dans la « vieille ville », les îlots d’habitation s’élargissent par l’ajout de nouvelles pièces qui réduisent de moitié la largeur des rues existantes. 

Nages III :

Vers 100 avant J.-C., une dernière enceinte permet de doubler la surface de la ville par l’ajout, au nord, d’un grand tronçon de mur. Ce dernier est constitué par un double mur en pierre percé de nombreuse portes. Les trois portes de l’angle nord-ouest, situées à l’arrière de la voie principale d’accès, sont protégées par trois grandes tours. Cette enceinte, construite à la fin du IIe siècle, reste en usage jusqu’au début du Ier siècle après J.-C. (vers l’an 10) c’est-à-dire jusqu’à l’abandon de la cité gauloise.

Auteur : Association Lo Recanton Nages et Solorgues 30114