Margaret RIVES NICHOLS, marquise DE CHAMBRUN 1872-1949

Née américaine, le 18 aout 1872 dans l’Ohio, c’est bien lozérienne que Margaret sera le plus clair de sa vie. Issue de la riche bourgeoisie, Margaret perd son père de la tuberculose en 1885 et est élevé par sa famille maternelle. Mariée en 1895 à un avocat français, travaillant à l’ambassade de France aux États Unis, le marquis DE CHAMBRUN, elle le suit en 1898 à Marvejols lorsqu’il est élu député. Infirmière durant la Grande Guerre, elle fait construire après celle ci, des centres pour les tuberculeux et autres malades de son département. Adoptée et aimée par la population, elle décède en 1949 à Marvejols.

Margaret nait le 18 août 1872 bien loin de la Lozère, aux États Unis, à Cincinnati, dans l’Ohio. Elle descend par sa mère d’une riche famille bourgeoise de la ville, les LONGWORTH, dont l’ancêtre est considéré comme le « père de la viticulture américaine ». Le grand oncle de sa mère fût notamment ambassadeur des États Unis en France. Son père est un musicien et journaliste réputé, vétéran de la guerre de Sécession. Sa mère est la première femme à créer un festival de musique aux États Unis.

Sa famille naviguant dans les milieux de pouvoirs, elle fait la rencontre du marquis Pierre PINETON DE CHAMBRUN (1865 1954), alors avocat auprès de l’ambassade de France aux États Unis. En 1895, ils se marient, puis en 1897 s’installent à Marvejols en Lozère, d’où son mari est originaire. Là le marquis se fait élire député, poste qu’il occupera jusqu’en 1936, se faisant réélire 8 fois, continuant la tradition familiale de politiciens locaux parmi les DE CHAMBRUN. Bien que non éligible, la marquise joue un rôle important dans les campagnes électorales de son mari.

Au fil des années Margaret obtînt la sympathie des Marvejolais. Durant la Grande Guerre, elle est infirmière major à l’hôpital auxiliaire de Marvejols. En 1925, elle crée avec le docteur Ernest DE FRAMOND DE LA FRAMONDIE (1886 1974), le Comité d’hygiène Sociale et de Préservation Antituberculeuse du département de Lozère. Ils fondent alors entre 1926 et 1928 plusieurs dispensaires à Florac, Marvejols et Mende, puis font construire un préventorium à Antrenas en 1936, avec des fonds venus d’Amérique.

Aimant profondément la Lozère et Marvejols, elle s’émeut de l’état de délabrement de la demeure familiale des DE CHAMBRUN le château d’Empery à Marvejols situé à moins d’un kilomètre du château de Carrière, demeure d’alors de la marquise et de son époux. Lorsque la Seconde Guerre éclate, Margaret accueille son fils cadet Gilbert qui rentre en Lozère dans la résistance. Elle décède le 31 juillet 1949 dans sa ville d’adoption.

Auteur : Union Généalogique d'Occitanie Historique

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