Les caves coopératives en Languedoc et Roussillon

La dernière décennie du XIXe siècle marque la fin d’une période d’expansion viticole en Languedoc et Roussillon débutée sous le second Empire. Le marché du vin, dérégulé et saturé par la surproduction, objet de fraudes massives et de pratiques commerciales agressives, chute brutalement.

Avec l’aide des pouvoirs publics, les syndicats agricoles militants créent jusqu’à 582 caves coopératives à partir de 1901 ainsi que toute une organisation sociale de mutuelles d’assurance et de caisses de crédit. L’architecture des caves se lit alors comme un manifeste politique et social, qui témoigne de l’élan communautaire émancipateur et égalitaire des coopérateurs, montre à tous leur puissance syndicale et affiche la réussite du modèle d’une viticulture populaire fondé sur la solidarité, le travail, la démocratie.

Née de la crise au début du XXe siècle, la cave se pare d’une signification nouvelle avec la crise du début du XXIe. Dans bien des cas, elle est érigée en symbole d’une ruralité qui entend continuer à vivre de son travail, défend l’idée de communauté villageoise, veut préserver l’authenticité de son terroir et l’originalité de son mode de vie. La cave devient alors un patrimoine vivant, une référence commune et un point d’équilibre dans des campagnes en pleine mutation.